五代干戈未息肩，乱臣贼子混中原。
黎民苦怨天心怒，胡虏交驰世道颠。
点检数归真命主，陈桥兵变太平年。
黄袍丹诏须叟至，三百鸿图岂偶然。
（罗贯中《残唐五代》）
上回书说到大宋尊托梦访仙，博弈斗趣，杀至半酣，忽然一声惨叫，溘然而逝，踪迹不见。事出突然，唬得陈抟老祖头皮发麻，毛骨悚然，忙打座蒲团，掐算凶吉，刚理出点头绪，便见苗训急如风火匆匆赶来。
苗训顾不得行师徒大礼，只叫道：“师尊，大事不妙，我家陛下不见了”。老祖道：“不必惊慌，为师已知端倪。太祖皇帝神游华山，不期遇上冤家对头，狭路相逢，难逃此劫”。苗训闻言大惊道：“那个冤家对头？”老祖道：“枯木逢春”。
苗训道：“莫非是贩伞的螟蛉柴荣？”老祖道：“正是此人，不过尔乃臣子，不可直呼尊讳，不知敬畏，必有灾殃”。苗训方改口道：“大周世宗皇帝如何在此？”老祖道：“世宗皇帝乃天财星临世，俗称柴王爷，民间奉为财神，多有奉祀供养，虽历千年而不绝。显德三年，世宗皇帝慕我清名，授我谏议大夫，未仕，乃赐我白云先生之号。此间山下有柴王爷庙宇，故为近邻”。
苗训道：“也难为柴王爷为财神，竟能从菩萨身上刮金以造币。只是偏又逢着赵官家，冤家路窄，却如何是好？”老祖道：“也是艺祖时运不佳，两下撞着，在劫难逃。解铃还须系铃人，我自有救驾之法。尔速返汴都，相宜行事，稳住朝堂，免生意外”。
苗训点头应允，将先天太极图还与恩师，正要告别，老祖又道：“待陛下度过此劫，尔可退隐华岳，不可贪图富贵”。苗训遂问原由，老祖道：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。越有文种范蠡，有复国之勋；秦有白起王翦，有百战之功。而文种白起死于非命，范蠡王翦退而得以善终，盖忠而被谤，信而见疑，鸟尽弓藏，兔死狗烹之故。老子云：功成名遂身退，天之道也。艺祖虽宽厚仁义，左右难免有嫉才妒能之流，只怕一时耳软，误听佞言，惹些祸端。与其仰人鼻息，倒不如守拙抱朴，退隐山林”。苗训道：“弟子谨记于心”，当下急匆匆又借风遁赶回神京。有诗为证：
来也匆匆去也匆，好事不如省事人。
患难与共君尚疑，杯酒释权臣幸逢。
陶朱泛舟五湖上，留侯挂冠追赤松。
堪笑紫衣名利客，机关算尽一场空。
事不宜迟，陈抟老祖便写了请帖，叫门下二童子送到山下柴王庙，只说品茗搏棋，礼邀相聚。清风白云二童子倒也机敏，不消半刻便请来柴王爷。看那柴王爷仙姿俊逸，神态雍华，倒也不俗。有诗单道此人好处：
器貌英奇少从军，承德继祚盖世雄。
南征北伐西败蜀，取陇平淮事躬亲。
考制修礼均田赋，议刑定乐政清明。
降年不永龙台卧，壮志未酬哭庆陵。
柴王爷先唱个大喏道：“老仙白云高卧好安逸”。老君道：“托圣君洪福，一向安逸，不觉千年，免去多少是非”。柴王爷道：“我数番访你不遇，抱憾不已。今蒙相邀，万分欢欣”。老祖道：“只可惜梦里不知身外事，睁眼便惹是非灾”。柴王爷道：“此话怎讲？”老祖道：“天知地知，你知我知，谁都脱不了干系”。
無錯書吧柴王爷知其所指，便道：“明人不做暗事，那厮正是为我所陷。彼此过节，老仙岂不知？这叫一报还一报”。老祖道：“此一时彼一时。圣君岂不知冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人”。柴王爷道：“咬不着谁的指头谁不疼。我待那厮义重恩深，那厮恩将仇报，谋逆篡位，其心可诛。他先不仁，非我不义，老仙乃局外人，莫管闲事。今日邀我，只说品茗搏弈，咱客随主便，皆大欢喜。若说其它，我先打道回府”。
老祖见柴王爷执拗，一意孤行，一时不能回心转意，只得命童儿捧茶伺侯。两人便于石桌前坐下，柴王爷见那半盘残棋，皱起眉头道：“我沾不得晦气”。老祖知其所指，便叫童儿收拾围棋，换了一盘象棋，两个便先杀上一盘。那象棋与围棋玩法又不同，却是：
楚河汉界，九纵五横，红黑对垒，各显其能。相约相制，若两军对峙；相克相生，似五行衍风。帷幄运筹，抢占要津凭神算；调兵遣将，力争主动在先锋。屏头马对当头炮，以柔克刚；玲珑局对连环套，寓守于攻。七星聚会，进退纵横防亦守；千里独行，虚实攻占正亦奇。野马操田，挂角连将险中生；蚯蚓降龙，策杖独行危中逢。车马纵横，象砲争功，连珠妙杀转败可为胜；相帅弼辅，兵卒纷争，功底深厚妙手亦和成。果然河界三分阔，智谋万丈深。
有程颢诗为证：
大都博弈皆戏剧，象戏翻能学用兵。
车马尚存周战法，偏裨兼备汉官名。
中权八面将军重，河外尖斜步卒轻。
却凭纹楸聊自笑，雄如刘项亦闲争。
那陈抟老祖与柴王爷博象棋，却似谢安石遇上宇文邕，牛僧孺逢着李世民，真个对手。车前马后，发炮逐卒，如电挚雷行；炮辅卒行，逼士近象，似狼突虎跃。果然行棋如湍流行舟，险象环生，各有得失。有诗为证：
两深其道迷局破，稍失机宜败北生。
审时度势当立断，因势利导计谋中。
老祖心中挂念大宋尊安危，因此上心神不宁，举棋不定。柴王爷却似得胜狸猫强似虎，意气风发，乃笑道：“棋道如王道，亦分尊卑主仆，物尽其用，人尽其才。将帅贵如天子，稳坐中宫，似无用而大用，此其智也；士相护主，不离左右，此其信也；小卒过河能挡车，此其勇也；车马主攻，士卒直冲，此其义也；棋至残局，虽大子尽失，然士相全可和一车，此其仁也。智可胜力，勇因为义，信可以仁，乃人之道也”。
老祖道：“胜固欣然，败亦可喜。下棋如布阵，点子如点兵，棋道更如兵道，扑朔迷离，变化莫测，局本能和，贵乎能守，恰如兵家权宜计谋。能战则战，不能战则守，此上策也；能守则守，不能守则和，此中策也；能和则和，不能和则退，此下策也。风水轮流转，顺势可为王，不到最后不知结局也”。
柴王爷道：“老仙即知风云六甲，当初若肯出山，即可立飞熊卧龙之功，又可测赵氏祸心，朕何至于黍离之悲，至今无法释怀。真个是人情似纸张张薄”。老祖道：“世事如棋局局新。我处白云高卧，观棋不语真君子，圣君就当落子无悔实丈夫”。
柴王爷听他一语双关，不悦道：“老仙如何偏袒那厮？”老祖道：“我是对事不对人。逆取顺守，汤武之道。昔李唐明皇，恃其承平，荒于酒色，以至渔阳窃发，四海横流。从此方镇跋扈，号令不从，陵夷衰微。至于五代，三纲颓绝，五常殄灭，正统数易，王道乱极。先周太祖本是汉臣，总虎旗以荡神京，揽龙图而登大位，天命所归，遂阐皇风，盖因咬脐郎（刘承祐）无德失国，雕青天子（郭威）受禅于汉，乃天意归心。传至圣君，神武雄略，励精图治，化被区中，恩加海外，禀上圣之资，有神武之略，佑格皇天，天命可畏。惜美志不就，英年山崩，撇下孤儿寡母如何驾驭天下？赵点检应天顺人，受禅于周，罢诸侯之兵，革五代之乱，淳信明义，崇德报功，垂拱而天下治。乃遵三王三恪之制，兴灭继绝，优恤虞宾，立铁眷丹诏，示子传孙，柴氏一门，封邑爵王，正朔服色以奉同嗣，三陵六庙，令有司差官参拜祭飨。如此仁厚人君，古来少有，天命所期，圣君又何必耿耿于怀？”
柴王爷道：“我与你谈棋道，如何又说那赵九重？”陈抟道：“棋道如人道。人之初如围棋，初为空，逐渐丰满，机关算尽，与人争锋，只求得位占势。及至中途，又如象棋，争杀践踏中，福禄尽失，好容易争得却又不得不舍，眼见云散星落，空空一片，纵留老帅，以全名节，可惜手足尽失，何喜之有？”乃吟道：
“古来棋理至玄通，奈何愚顽未悟真。
黑白争占虚渐实，红黑夺势死代生。
从无到有得未满，从有到无局中空。
闲争苦斗心机绝，得饶人处且饶人。”
柴王爷闻言，无心下棋，长叹道：“当初因赵元郎忠勇神谋，故擢升为禁军班头，随我北伐幽燕取秦陇，三征南唐平准右，多有奇勋倚重，以至养虎成患，天意如此，得而复失，实不心甘”。老祖道：“圣君睿武孝文，迎财送宝，千年禋祀，此般阴德无人可及。君子不念旧恶，何必执著于仇怨之中，而自寻烦恼”。
柴王爷道：“老仙之言，不无道理。我亦非鼠肚鸡肠，薄情寡义之辈，不过是有先皇托负，不敢不从。看老仙情面，放他一马。那厮被我困在四十八头之中，老仙若有能耐，只管去救，决不阻拦”。陈抟老祖寻思道：“四十八头，分明是个井字，井中有水，水可生木，赵官家枯木逢春，绝处逢生，大吉也”，由不得长舒口气，便叫童儿再献香茗，小心侍侯，自家先去找那去处。
原来那华岳西峰镇岳宫中有一玉井，河深十丈，圆径半之，井内有千叶白莲，故名白莲池。老祖顾不得看那粉荷映日，碧盖蕴珠，一个猛子潜入池中，四下寻找，果见一封印葫芦，遂藏入怀中，顺手撸下一块莲花蕊精，复出井外。回到雾谷，将葫芦与莲蕊一并交于清风童子，如此这般一番叮嘱，清风童子领命自借清风遁去。陈抟老祖方去谢了柴王爷恩德，二人重排棋局，再整对垒，不提。
书中暗表，这陈抟老祖通易能预，善卜妙算。端拱二年，乃料大限将至，便命弟子于莲花峰下张超雾谷中凿洞，乃仙逝其间，当时五色彩云掩盖洞口经月不散。其实不过障人耳目，乃洞隐灵潜，蛰伏千年，只为修行。待一梦醒来，更著仙风灵骨，于是观云望气，知艺祖封神寿节逢灾，遂神游御府，将先天太极图交于苗训，化阴阳鱼以先天元气慑退宇宙怪客。
大宋尊与陈抟私交甚笃，有意拜访老祖，一来此劫难消，二来苗训多事，以五龙蛰法使大宋尊神游华山。机逢巧合，途逢神雀，却不知那雀儿原是后周太祖郭威脖间青雀所化。那雀儿想起旧时恩怨便到山下柴王庙中哭诉，柴王爷一时性起，寻至雾谷，恰见大宋尊与陈抟老祖博弈，按捺不住心头怨气，遂取葫芦使个法术，将大宋尊真魂收入其中，丢入玉井莲池。幸得老祖神机妙算，以棋寓理，方救的大宋尊，引出此段奇劫。
原来人有三魂七魄。三魂乃天魂主阳神，地魂主阴神，人魂主元神。七魄乃灵魄、慧魄、气魄、力魄、精魄、英魄、中枢魄。三魂乃附气之神，主人之精神识别；七魄乃附形之灵，主七情六欲。凡人即死，形骸自朽，精气自散，魂魄或化鬼于六道轮回，或变异魑魅魍魉，或尸解蝉蜕成游神云真。大宋尊受封神诰，魂魄复聚，无质可附，唯形神气精尚存。神游梦往，乃魂魄游离，唯留元神守形，结果被柴王爷以葫芦禁锢魂魄，以至身形顿失。这般邪说谬论，乃小说家自圆其说，不足相信，有诗为证：
芝麻掉针眼，无巧不成书。
若要当真论，神仙难衍敷。